不存在的短缺

作者：Ed Wallace
译者：金晶

“有人认为这是一场投机，但我看到全球库纯在下降，所以价格上涨不是什么值得惊奇的事情。”

                                                          ——美国能源部长博德曼，彭博社，2008年3月5日

“显而易见的是，汽油的需求已经超过了供给，从而导致了价格上涨。”

                                                                      ——美国总统布什，美联社，2008年3月5日

关乎普通美国人福祉的大问题能在领导人的声明中找到答案吗？很值得怀疑。当这些政客被推选到现在的位置时，他们都必须宣誓效忠美国人民。可是事实却让我觉得，他们当初的宣誓没有什么现实意义。

博德曼看来是在保护炒家，而不是在保护普通美国人的利益。布什总统好像没有跟能源信息部门的人了解过，汽油的需求是否真正在上升。

汽油库存正在经历1990年代以来的高峰。事实上，从2007年10月份开始，汽油库存量就一直在上升，而今年以来原油储备几乎每周都在上涨。

2008年1月美国的石油消费同比减少4%，2月份的需求量下跌3.2%。事实是从2007年7月开始，需求就在持续下降。REASON网站Ronald Bailey指出，2008年全球原油产量今年第一季度上升2.5%，而总需求量仅增加2%。第二季度的产量预计增加3.3%，第三季度大概会达到4.1%。这是怎么回事？他为什么要袒护投机者，说他们对原油价格上涨没有什么责任？知道你做一分钟的研究，总统的说辞就会被推翻。

就在总统和能源部长发表那些愚蠢评论的同一天，埃克森美孚首席执行官Rex Tillerson说，“原油价格飞涨更多是因为投机与美元疲软；而且大家对需求不足的恐惧反应过度了。”

在2000年，大约有90亿美元被投资于石油期货，而今天这一数字已上升到2500亿美元。今天任何公共公司如果把这增加的2410亿美元投入其股票投资中，那么股价早就涨上天了。

再说把原油价格暴涨归咎于美元疲软，倒有一些道理。但必须认识到：美元从2002年来贬值30%，但原油价格上涨500%。

大概是为了将大家从现实中越拉越远，高盛公司3月7日预测，市场动荡可能导致原油价格高达每桶200美元。注意——高盛是世界上最大的能源衍生物贸易商，其高盛产品指数是能源和商品价格晴雨表。

炼油商Valero Energy的首席执行官Bill Klesse相信可怜的利润率将迫使公司卖掉1/3的业务。最近公司已经取消了一项扩张计划——该计划本会使其日产量增加50万桶。据路透社3月11日的报到，Klesse最近对外宣称，需求放缓已经造成原油生产受限。他还呼吁政府开始征收进口关税以保护美国炼油企业的利润。正如著名经济学家John Kenneth Galbraith说的那样：“在美国，受尊重的只有富人的利益。”

这将我们带回到原来的问题：为什么华盛顿尽一切所能，说服我们有短缺存在？他们保护的是那些大把投资原油期货的人，这损害了其他普通美国民众。

美联储为什么要急救贝尔斯登？我们需要对美国金融状况恢复信心，但为什么要保护他们？要知道，正是这些人造成了目前的局面。就应该让这些高管和董事会成员用他们的私人财产来付出代价。

布什政府是在保护那些该为原油期货市场泡沫负责的人，以及那些投身于乙醇工业的人。结果就是，油价暴涨的原因被说成了本来并不存在的供需问题。

这就是他们所谓的“共和繁荣”吗？里根前总统的那句话也许就是对的，“政府不能解决问题，政府本身就是一个问题。”